Основной объем реализуемого в России чая импортируется из стран, где эта индустрия традиционно занимает существенный сегмент экономики: Китай, Индия, Шри-Ланка, Япония, Кения. По данным ФТС России за январь-ноябрь 2017 г. на территорию России ввезено 137,5 тыс. тонн чая (423,9 млн. долл.), что соответствует объемам на аналогичный период в 2016 г. Ввозится как готовый товар, так и сырьё для изготовления чайной продукции. 

Выращивание чая в России началось еще в 1901 году, когда эта субтропическая культура впервые начала возделываться на Черноморском побережье Краснодарского края. Первая чайная плантация в Краснодарском крае заложена в селении Солох-аул на площади 0,13 га и эксплуатируется до настоящего времени. Кроме Краснодарского края, производством чая также занимается Республика Адыгея. Валовый сбор чайного листа в 2016 г. составил 450 тонн, что на 83% выше уровня 2015 г. - 250 тонн. Однако объем выращиваемого чайного сырья покрывает не более 0,2% от потребности чайной отрасли страны.